La innovación es uno de los principios fundamentales en el desarrollo productivo de la División Ministro Hales de Codelco. A través de la utilización de nuevas tecnologías y muchas veces del ingenio y experticia de sus propios trabajadores, se logran concretar planes innovadores que apoyan el negocio y al mismo tiempo resultan sustentables en el tiempo.

Uno de los ejemplos más claros y que da cuenta de este proceso creativo, es el Plan de Humectación de las frentes de carguío, al interior del área de Operaciones Mina de la División. Este proyecto se comenzó a aplicar a contar desde el inicio del prestripping y consiste en generar la recirculación del recurso hídrico que se encuentra en la mina, a través de la construcción de piscinas sobre los bancos del rajo. Sobre ellos se deposita un gran volumen de agua que percola a sus niveles inferiores, permitiendo que las palas carguen material húmedo, evitando así un exceso de polvo en suspensión.

“Esta idea surgió de nosotros mismos y permite el aprovechamiento del agua que tenemos bajo el yacimiento, vía napas subterráneas. En un principio se captaba y reinyectaba al rajo mediante camiones regadores, hoy se hace a través de ductos y mediante gravedad”, destacó Boris Pizarro, ingeniero de servicios mina y quien está a cargo del proceso.

La humectación se convierte en un elemento fundamental en el control del polvo, permitiendo reducir drásticamente las emisiones del mismo y así resguardar las condiciones atmosféricas y medioambientales cercanas a Calama.

“Nosotros estamos enfocados en cumplir nuestro compromiso con Calama. Conocemos nuestra responsabilidad y por ello realizamos planes tendientes a disminuir los impactos generados por el desarrollo natural de una faena minera. El Plan de Humectación es primordial y está contemplado en nuestro Plan de Negocios Divisional, esto implica que es parte de nuestra operación minera”, explicó Roberto Pastén, Superintendente de Operaciones Mina de DMH.

Control del polvo

Antes de depositar el agua en las frentes de carguío, se construyen las piscinas de captación. Mediante el uso de equipos de apoyo, se realizan los surcos donde posteriormente se acumulará el agua. Este proceso se desarrolla aproximadamente con 48 horas de anticipación, a fin de que el líquido logre penetrar la frente.

El proceso requiere de este tiempo de ejecución. Lo positivo es que la densidad del sector permite que se humecte de un 70 a 80%, esto gracias a la gravedad y a que la roca permite la fusión con el agua.

Este plan se apoya también con el trabajo de humectación que se realiza en gran parte de área mina de la empresa (caminos internos, botaderos, etc.), lo que ha permitido generar escasa polución al momento de la carga de material estéril desde la pala al camión de extracción. Con ello se minimizan los impactos medioambientales en la comunidad de Calama y se cumple con los principios sustentables establecidos y declarados por la División.