Impresionado por los grandes avances de División Andina se mostró nuestro nuevo Gerente General, Ricardo Palma Contesse (63 años, Ingeniero Civil en Minas de la Universidad de Chile y Master of Science in Rock Mechanics de la Universidad de Columbia, Nueva York), desde la última vez que recorrió las áreas productivas del yacimiento Río Blanco. De aquello ya pasaron 15 años, recuerda el profesional, quien cuenta con 36 años de experiencia en industrias mineras de cobre, oro y calizas.

“Son cambios importantes. La primera vez que visité Andina no tenía rajo abierto, sólo era subterránea. Años después visite la Mina Sur Sur, y ahora estamos con otra mina, Don Luis. Estamos alcanzando las 250 mil toneladas de cobre fino anual, por tanto se ve una mina que ha tenido un gran desarrollo”, comenta de su primer recorrido antes de asumir el liderazgo de esta organización.

Sin embargo, más allá de su impresión de las minas, lo que más impresionó a Ricardo Palma Contesse fue el entusiasmo de la gente. “Las personas se ven muy posicionadas en sus puestos, con muchas ideas, con ganas de seguir mejorando”.

Pertenecer a Codelco es una gran responsabilidad

“Los desafíos son generar valor dentro de la estrategia general de la Corporación. Esta es una empresa productiva, una empresa de todos los chilenos, una empresa que aporta importantes cantidades de excedentes al erario nacional. En una empresa privada la responsabilidad es con los accionistas; en una empresa como Codelco es con todo el país, por tanto la responsabilidad es mayor. Esta es la tercera vez que estoy en Codelco (porque trabajé en dos ocasiones en El Salvador) y siempre he sentido esa responsabilidad.

Minero de tomo y lomo

Ricardo Palma en su recorrido por la Planta Productos Comerciales

El ejecutivo inició su carrera profesional en la División Salvador, donde llegó a ser director de proyectos. Posteriormente, en 1984, se integró como gerente de operaciones de El Hueso. Entre 1989 y 1996 trabajó en la Minera Homestake, también como gerente de operaciones. A partir de 1997 asumió como gerente general de Agua de la Falda.

Entre 1997 y 2006, en Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi, ocupó los cargos de vicepresidente de Operaciones y vicepresidente de Desarrollo. Entre 2006 y 2008 fue Gerente de Operaciones del Proyecto Pascua Lama y Gerente General Veladero, en Barrick Gold Corporation. Hasta el mes pasado, se desempeñaba como VP & Country Manager en Yamana Gold Inc.

Hombre de familia

Ricardo Palma Contesse está casado hace 40 años con María Teresa Arestizábal, con quien tiene tres hijos ingenieros. Orgulloso, cuenta de ellos: “El mayor, Matías, es ingeniero civil de minas de la Universidad de Chile, trabajó en El Abra y hoy se fue al Colorado School of Mining a sacar una maestría; luego viene María José, ingeniero civil industrial de la Universidad Católica de Chile, casada con tres hijos, por lo que nos entrega la alegría de los nietos; y el menor, Julián, ingeniero civil mecánico de la Universidad Católica que trabaja en BHP Billiton en el área de proyectos”.