Foto2: Planta SX, proyecto Gabriela Mistral. Foto3: Planta de abatimiento de molibdeno, El Teniente.

• La Corporación realizará inversiones cercanas a los US$ 2.000 millones durante 2008, para una cartera estimada de 550 proyectos. “Estamos en una actividad fuerte en materia de inversiones, que se destaca con este récord de inversiones 2007. Vamos a continuar durante el año 2008 con fuertes inversiones para reponer y mantener nuestra capacidad productiva y aumentar la producción futura”, señaló hoy José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de Codelco.

• En 2008, los proyectos emblemáticos serán Gabriela Mistral, el Plan de Desarrollo de División Andina, Fase I, y el proyecto Explotación Pilar Norte.

• Arellano aseguró que la industria minera y Codelco pasan por un muy buen momento: “El mercado está en una situación muy favorable, que no se conocía hace muchos años y eso se traduce en los actuales precios, que vemos que se mantienen. El mercado sigue con una demanda fuerte y con un nivel de inventarios muy bajo, lo que plantea una situación muy favorable para la industria”.

Santiago, 7 de febrero de 2008.- El Presidente Ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, informó hoy que en 2007 la Corporación logró la cifra inversional más alta de su historia, al destinar US$ 1.690 millones a sus proyectos de inversión; cifra superior a los US$ 1.351 millones invertidos en 2006. “Se trata de más de 500 proyectos de inversión, destinados principalmente a la reposición e incremento de la capacidad productiva; renovación de equipos mineros, ya que se invirtieron más de 130 millones de dólares en este ítem, y algunos proyectos dirigidos a incrementar la capacidad productiva,“ precisó Arellano.

Las inversiones proyectadas para 2008 volverán a marcar un récord en la trayectoria a de la Corporación, ya que se estima bordearán los US$ 2.000 millones. “Vamos a continuar durante el año 2008 con fuertes inversiones, para reponer y mantener nuestra capacidad productiva y aumentar la producción futura”, explicó el máximo ejecutivo de Codelco.

Entre los principales proyectos de expansión de capacidad que están en marcha se encuentran Gabriela Mistral (ex Gaby) y el Plan de Desarrollo Andina Fase I, que explican parte importante de las inversiones efectuadas por la Corporación en 2007.

Arellano explicó que el proyecto Gabriela Mistral concluyó el año 2007 con un 95% de avance físico. “Quiero destacar –dijo- que esto ocurre en un momento en que hay muchas empresas en el mundo tratando de llevar adelante proyectos mineros. Por lo tanto, realizar un proyecto de más de US$ 900 millones es un gran desafío y hacerlo en las actuales condiciones de mercado es un desafío doble”. Se espera que Gabriela Mistral entre en producción a mediados de 2008, para producir una cifra cercana a 100 mil toneladas. Desde 2009 en adelante producirá sobre las 150 mil toneladas anuales.

En tanto, la primera fase de la expansión de Andina tendrá durante el presente año su mayor período inversional, con un gasto cercano a los US$ 385 millones. “Se trata de un proyecto de reposición, pero también de expansión -explicó Arellano-, ya que permitirá aumentar la capacidad de producción en Andina. Es un proyecto que tendrá una fuerte inversión en 2008”, añadió.

Para este año, también se contemplan proyectos de inversión en División El Teniente, destacándose la explotación del Pilar Note. “Si bien no es un proyecto que aumenta la capacidad de producción de la División, sí mejora las condiciones productivas de El Teniente debido a sus leyes”, señaló el máximo ejecutivo de la cuprera.

Para Codelco Norte se contemplan varios proyectos de inversión, como el de Explotación de Súlfuros en Radomiro Tomic, “que compensará la caída en la ley y el envejecimiento del rajo de Chuqui” –detalló Arellano-. “Este proyecto tendrá inversiones en los años 2008 y 2009”, añadió.

Mayor década inversional de Codelco

La evolución de los programas inversionales de Codelco muestra un importante crecimiento en esta década. Hasta el año 2003, Codelco invertía cifras menores a los US$ 1.000 millones al año; mientras que en el año 2007 se llegó al récord histórico de US$ 1.690 millones en proyectos de inversión.

En la cartera de Codelco figuran tanto proyectos inversionales mineros como recursos destinados a investigación e innovación tecnológica, proyectos de servicios e infraestructura, tecnologías de la información, obras mineras y aportes a sociedades. También tiene relevancia en el programa inversional los proyectos de sustentabilidad, medio ambiente y seguridad laboral.

“Quiero destacar un proyecto que concluyó en 2007, que es la Planta de Abatimiento de Molibdeno para la División El Teniente, con una inversión total de US$ 30 millones. y es la planta más importante que existe en el mundo para cumplir con las normas medioambientales y con nuestro acuerdo de producción limpia”, dijo José Pablo Arellano.

Minmetals

Consultado sobre la opción que tiene la empresa china Minmetals de optar por un porcentaje de Gabriela Mistral, Arellano señaló que “éste es un proyecto de Codelco, que va a operar y controlar Codelco” y que, efectivamente, cuando se tomó la decisión de hacer esta inversión y se buscó el financiamiento, se ofreció una opción a la empresa Minmetals. Precisó que “durante este período hemos estado abocados ciento por ciento a la construcción de Gabriela Mistral; tenemos plazo por delante para establecer el procedimiento para que esa empresa ejercite su opción”.

Uso eficiente de energía

Respecto del tema energético, José Pablo Arellano explicó que Codelco es uno de los principales consumidores de energía del país, por lo que en este campo la empresa actúa en diversos ámbitos, como la eficiencia energética y alternativas energéticas renovables. “Buscamos utilizar y ser lo más efectivos y eficientes posibles en el uso de este valioso recurso. También estamos buscando introducir el uso de algunas energías renovables, como el biodiesel en División Andina”, detalló Arellano.

El Presidente Ejecutivo de la Corporación también informó que Codelco está contribuyendo en el tema energético, ya que está desarrollando algunos proyectos que dan mayor seguridad en el abastecimiento eléctrico. En el caso del norte está la generación con GNL y también, junto con Suez, Codelco está desarrollando una planta a Carbón en el norte. “Por lo tanto, no sólo ahora sino que desde hace un tiempo hemos estado especialmente activos anticipando las situaciones energéticas que se derivan de la falta de gas”, explicó Arellano.

Baja en la producción

El Presidente Ejecutivo de Codelco se refirió, además, a la producción de la empresa. “Tal como el año pasado, hacemos nuestros máximos esfuerzos para obtener toda la producción que seamos capaces”, dijo Arellano. Sin embargo, explicó que el panorama de estos años (2006-2008 y parte de 2009) es un período de bajas en las leyes. “Mientras la ley de mineral de Codelco en 2006 fue de 0,95; para este año, será un promedio de 0,82. Eso se traduce en costos unitarios más altos y en menor producción; en contra de eso está el esfuerzo de nuestras inversiones”, señaló.

Arellano detallo que a septiembre de 2007, sólo por baja en la ley, comparada con la ley que tenía Codelco en 2000, “tuvimos 80 mil toneladas de menor producción.” Añadió que para 2008 “tenemos una nueva baja en las leyes de producción; contra eso, tenemos que trabajar haciendo estas inversiones y mejorando nuestra competitividad,” concluyó.

Dirección del Trabajo

Respecto de los distintos recursos de protección interpuestos por Codelco a los informes de fiscalización de la Dirección del Trabajo, el Presidente Ejecutivo de Codelco dijo que éste tema se encuentra en los tribunales de justicia. “La situación específica de aplicación de la Ley de Subcontratación, en las diferencias de interpretación que se han generado con la Dirección del Trabajo, es un tema que en estos momentos está en manos de los tribunales. Y estamos en espera de que eso se resuelva”, reiteró Arellano.

Sin embargo, aclaró que la relación de las empresas colaboradoras con sus trabajadores es un tema permanente para Codelco. Ello en el sentido de mejorar la productividad de estas empresas y que estas compañías puedan mejorar las condiciones de trabajo de sus trabajadores.