Santiago, 15 de junio de 2026.- Chile no sólo es el principal productor de cobre del mundo. Asociado a este metal, se extraen otros subproductos, como renio, uno de los minerales más escasos del planeta y estratégico para industrias claves de la economía global, como la aeronáutica. La producción de renio en el mundo suma unas 60 toneladas finas anuales, que se traducen en un mercado de entre US$ 200 y US$ 250 millones. Del total de producción, Chile concentra el 50%, y sólo Codelco maneja el 10%, lo que equivale a unas cinco toneladas anuales.

El mercado del renio es reducido en volumen respecto de otros metales. Lejos, por ejemplo, de las 23 millones de toneladas anuales de producción minera de cobre que se producen en el mundo, las 300 mil toneladas finas de molibdeno, o las 4.000 toneladas finas de oro. Esta baja disponibilidad se debe a que el renio no se extrae de forma directa, sino que se obtiene principalmente como subproducto del molibdeno.

En el caso de Codelco, el renio es extraído a partir de los concentrados provenientes de las divisiones Chuquicamata, El Teniente, Andina y Salvador, y se procesa en las instalaciones de la filial Molyb, en Mejillones. Desde allí, se comercializa principalmente a clientes de América del Norte (50%), China (28%) y Europa (22%).

“Nuestra producción de renio confirma la capacidad de Codelco para diversificar su cartera de productos y responder a las necesidades de industrias estratégicas a nivel global, asegurando que Chile siga siendo un proveedor confiable de minerales críticos”, comenta Braim Chiple, vicepresidente de comercialización de Codelco.

El renio forma parte de varios otros metales que Codelco extrae y comercializa como subproductos en sus distintas operaciones. En ese segmento están molibdeno, oro, plata y ácido sulfúrico. “Estos productos representan un aporte estratégico para Codelco: generan nuevas fuentes de ingreso, amplían la oferta de la compañía y transforman residuos en valor, fortaleciendo nuestro compromiso con la sustentabilidad”, agregó el ejecutivo.

Alta resistencia a temperaturas

El renio es un metal de propiedades excepcionales: su altísimo punto de fusión y resistencia a temperaturas extremas lo convierten en un insumo indispensable para sectores de alta exigencia tecnológica.  La demanda global se concentra principalmente en la industria aeronáutica, que utiliza alrededor del 80% del renio mundial en superaleaciones usadas en turbinas de aviones comerciales y militares. “Gracias al renio, los motores logran mayor eficiencia energética, prolongan la vida útil de sus componentes y aumentan la seguridad operativa en condiciones extremas”, describe Angelo Rabagliati, gerente de Comercialización de Subproductos.

Otro uso relevante es en la industria del petróleo, donde es usado en catalizadores que permiten mejorar su proceso de refinación. También es utilizado en la aplicación especializada de instrumentación médica y equipamiento científico.

La presencia de Codelco en el mercado del renio no solo fortalece su posición a nivel internacional, sino que también abre oportunidades para innovar en procesos productivos y generar valor agregado en un segmento altamente especializado. Este mercado presenta oportunidades de crecimiento en los próximos años, dada la progresiva recuperación del tráfico aéreo internacional y el desarrollo de motores más eficientes, que están devolviendo visibilidad al rol estratégico del renio en el mediano y largo plazo.

A nivel internacional, el renio ha sido incorporado en varias jurisdicciones como mineral estratégico o crítico, debido a la concentración de su producción —además de Chile, se produce en Estados Unidos, Polonia, China y algunos países de Asia Central—; la dificultad de sustitución en aplicaciones clave y su vínculo con industrias sensibles como la aeronáutica, la defensa y la energía. En este contexto, la participación de Chile en el mercado mundial del renio constituye un activo estratégico, que refuerza el posicionamiento del país como proveedor confiable de minerales esenciales para la transición tecnológica y productiva global.

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