Carta del Presidente del Directorio

Quisiera comenzar destacando que el año 2011 fue excelente para Codelco. Los excedentes antes de impuestos y Ley Reservada generados alcanzaron los US$ 7.033 millones, cifra que representa un aumento de 21,2% con respecto a los excedentes del año 2010, equivalentes a US$ 5.799 millones. Estos excedentes se ubican entre los tres más altos de la historia de la empresa.

Estos mayores excedentes fueron favorecidos, principalmente, por el aumento del precio del cobre en 2011, cuyo promedio en la Bolsa de Metales de Londres alcanzó a 399,7 c/lb, casi 17% superior al promedio de 342,0 c/lb del año 2010.

En 2011, la economía mundial continuó recuperándose de la crisis financiera expandiéndose el PIB mundial a una tasa cercana al 3,8%; mientras que la demanda de cobre refinado se expandió a un ritmo más moderado. Por el lado de la oferta, sin embargo, los productores continuaron presentando dificultades para crecer y ayudar a satisfacer la demanda.

Otro aspecto que favoreció el aumento de excedentes fue la producción de cobre, que este año alcanzó una cifra récord. La empresa, sin incluir su participación de 49% en El Abra, produjo 1.735 miles de toneladas métricas de cobre fino, que es la mayor de su historia y superior en 2,7% a la producción del año 2010. Si le agregamos la participación de Codelco en Minera El Abra, la producción total de la empresa alcanzó las 1.796 miles de toneladas métricas, superior en 2% a la producción del año anterior. Este cifra histórica refleja la calidad de los activos de la empresa y el acierto de la estrategia de maximizar la producción para aprovechar el ciclo de altos precios.

El avance y consolidación del Plan Estratégico de Codelco, definido en 2010 junto con la Administración y con el alineamiento de todos los trabajadores, ha sido también clave para contribuir al logro de estos positivos resultados. En este punto me gustaría hacer mención a los objetivos estratégicos prioritarios de la empresa:

Durante 2011, Codelco puso mucho énfasis en el avance de cada uno de estos objetivos estratégicos y me gustaría comentar los más relevantes. El respeto a la vida y dignidad de las personas es uno de los pilares más importantes de la estrategia y es parte de la Carta de Valores de Codelco. Durante 2011, la empresa alcanzó la tasa de frecuencia de accidentes incapacitantes más baja de su historia, con un valor global de 1,39 accidentes por millón de horas trabajadas. La implementación en el año del nuevo Proyecto Estructural de Seguridad y Salud Ocupacional, que apunta a cerrar las brechas que Codelco tiene en estos ámbitos, ha sido fundamental para generar cambios en la forma de hacer gestión y obtener mejores resultados.

Como un punto negativo, este año, tristemente, tuvimos que lamentar la muerte de 4 trabajadores, los señores Danny Cruz, Luis González, Sergio Machuca y Juan Troncoso, que en paz descansen. Nuestras más sinceras condolencias a sus familias.

A pesar de haber tenido una disminución en el número de fallecidos con respecto a las siete fatalidades de 2010, no podemos estar satisfechos y debemos seguir trabajando para alcanzar la meta de cero accidentes fatales.

En el ámbito de la sustentabilidad, en el año 2011 se lanzó el Proyecto Estructural de Medio Ambiente y Comunidades. Su objetivo principal es cerrar o mitigar las brechas críticas en estas materias, transformar la gestión de los trabajadores para asegurar un desempeño de excelencia en el futuro y posicionar a Codelco como líder y referente en sustentabilidad en el mediano y largo plazo.

Por otra parte, el Directorio reafirmó el compromiso por mejorar el desempeño en sustentabilidad aprobando el ingreso al International Council on Mining and Metals (ICMM), que es la asociación mundial más importante en este ámbito. Queremos ser aceptados y admirados por todas nuestras partes interesadas y ser vistos como una empresa líder en sustentabilidad, que tiene como intereses prioritarios el cuidado del medio ambiente y el desarrollo de las comunidades cercanas a las operaciones.

En el ámbito del desarrollo y crecimiento, el año 2011 fue clave para Codelco. Me gustaría destacar que el Directorio aprobó el Proyecto Nuevo Nivel Mina de El Teniente y la ejecución de las obras tempranas del proyecto Mina Chuquicamata Subterránea.

Con respecto al proyecto Nuevo Nivel Mina de El Teniente, el Directorio aprobó una inversión de US$ 3.039 millones para su construcción. Con esta iniciativa, el yacimiento subterráneo más grande del mundo podrá extender su vida útil por al menos 70 años adicionales, luego de más de un siglo de explotación. El proyecto contempla la construcción de una nueva mina, debajo del actual nivel de explotación, con un alto grado de automatización y manejo a distancia desde la ciudad de Rancagua. Cuando termine su construcción, a fines de 2018, el Nuevo Nivel Mina permitirá mantener la capacidad de tratamiento de mineral de El Teniente en las actuales 137.000 toneladas por día.

En el caso del proyecto Mina Chuquicamata Subterránea, en 2011 el Directorio aprobó una inversión por US$ 875 millones para la ejecución de las obras tempranas. La decisión permite que Codelco comience la construcción de la infraestructura inicial de este desarrollo que transformará la mina a rajo abierto más grande del mundo en una operación subterránea gigante, con niveles de producción similares a los de El Teniente. Este proyecto permitirá explotar parte de las reservas que se encuentran bajo el actual yacimiento, las que se han cuantificado en cerca de 1.700 millones de toneladas de mineral de cobre. Con esta decisión también adquiere viabilidad económica la División Chuquicamata por un período cercano a los 50 años.

Con estas decisiones, son tres los proyectos estructurales que comienzan a hacerse realidad, tras la decisión inversional del proyecto Ministro Hales en 2010. Esto constituye una señal muy alentadora de que estamos avanzando en la dirección correcta para asegurar la sustentabilidad de la empresa.

Para financiar estas inversiones y las que vienen en los próximos años, en 2011 el Directorio decidió vender la participación de Codelco en la empresa eléctrica E-CL, reteniendo el 100% de las utilidades generadas. La venta ascendió a más de US$ 1.000 millones. La Junta de Accionistas permitió la capitalización de utilidades por US$ 376 millones, que equivalen al 20% de las utilidades del año 2010.

Adicionalmente, la Corporación realizó una exitosa emisión de bonos por US$ 1.150 millones, siendo la mayor de la historia de Codelco y con las tasas de interés más bajas que haya conseguido una compañía latinoamericana. Esto es un reconocimiento a la calidad crediticia de Codelco en un entorno que ha estado caracterizado por la fuerte volatilidad de los mercados financieros internacionales.

Con respecto al mejoramiento de la competitividad, el Directorio ha continuado apoyando los avances en distintas materias como la gestión de contratistas, el Programa de Proveedores de Clase Mundial y el desarrollo tecnológico. En este punto, quisiera brevemente destacar los avances en la gestión de recursos humanos, en especial el recambio generacional y la gestión del talento.

Una de las principales prioridades establecidas en el Plan Estratégico fue la necesidad de un recambio generacional para mejorar la eficiencia y enfrentar de mejor manera los desafíos futuros. Al cierre de 2011, son alrededor de 2.450 los trabajadores que se acogieron a los Planes de Egreso implementados en 2010. Asimismo, la Corporación continuó incorporando profesionales y trabajadores más jóvenes a la empresa para disminuir el promedio de edad y acercarse al promedio de la industria minera.

En cuanto a la gestión del talento, Codelco continuó con el desarrollo e implementación de los Programas de Graduados y Aprendices. Adicionalmente, se elaboraron Planes de Sucesión y se implementó un nuevo Sistema de Gestión del Desempeño, que apunta a la búsqueda de un alineamiento de los trabajadores de Codelco con una cultura de alto desempeño y mejoramiento continuo.

En este punto, quisiera detenerme para expresar mi satisfacción por los avances y logros de 2011. Este ha sido un año donde han comenzado a verse resultados concretos de la implementación del Plan Estratégico. Sabemos que aún tenemos muchos desafíos, pero estamos muy optimistas de que éstos irán enfrentándose y resolviéndose exitosamente.

Para 2012, las perspectivas económicas a nivel mundial se ven un poco menos auspiciosas que el ejercicio anterior; por lo que esperamos un comportamiento muy positivo para el mercado del cobre, con un nuevo déficit de oferta que le daría sustento al precio. A pesar de la confianza, sabemos que estas proyecciones pueden variar y estamos muy atentos a las condiciones del mercado, ya que, aunque en los últimos meses la volatilidad ha disminuido, la economía mundial no está libre de riesgos, sobre todo en los países desarrollados.

En una visión de más largo plazo, creemos que la demanda de cobre se mantendrá sólida en los próximos años, debido al fuerte impulso de la urbanización e industrialización de China y otros países en desarrollo. El compromiso de Codelco ha sido y será fundamental para proveer el cobre necesario para el crecimiento y desarrollo de estas naciones.

También qusiera referirme al derecho de la opción de compra por parte de Codelco sobre el 49% de Anglo American Sur S.A. Estamos convencidos que Anglo American está equivocado. A partir del momento en que Anglo American comunica oficialmente a Codelco que el 49% de la propiedad de Anglo American Sur S.A. está disponible para que ejerza su derecho a comprar tales acciones, le indica el precio estimativo de dicho porcentaje accionario y le acompaña los antecedentes financieros para que Codelco tome su decisión, Anglo American no puede vender dichas acciones. Esa comunicación oficial se realizó, de acuerdo a lo establecido en el Contrato, el 29 de julio de 2011.

En consecuencia, la venta por parte de Anglo American del 24,5% de Anglo American Sur S.A. con posterioridad al envío de dicha comunicación, habiendo sido informada que Codelco tenía la intención y había decidido ejercer en la oportunidad pactada en el contrato el derecho a comprar el 49% de las acciones en dicha sociedad, pretendiendo así, según informa, reducir el derecho de Codelco, constituye una clara vulneración del contrato de opción.

En otras palabras, Anglo American no puede vender acciones para perjudicar el derecho de opción que tiene Codelco y menos una vez iniciado su proceso de ejercicio. Si se aceptara el argumento de Anglo American, se estaría en presencia de un contrato incapaz de producir efecto alguno en la práctica.

Por esta razón, hemos decidido defender la opción de adquirir el 49% de Anglo American Sur S.A. en los Tribunales de Justicia. No tenemos claridad de la duración de la disputa judicial, pero sí tenemos plena confianza de que vamos a lograr un resultado satisfactorio, resguardando el derecho que le corresponde a Codelco y a todos los chilenos y chilenas.

Me gustaría terminar haciendo un llamado a todos los trabajadores a que sigan dando lo máximo de sí para que todo el país se sienta orgulloso de Codelco. Estamos plenamente comprometidos con el liderazgo de la empresa en la industria minera nacional y mundial, para contribuir al progreso de Chile. Sigamos realizando nuestro trabajo con entusiasmo, excelencia y altos estándares de seguridad, cuidando la sustentabilidad y maximizando los excedentes que Codelco entrega a su dueño, el Estado de Chile.

Gerardo Jofré M.

Presidente del Directorio
 

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