Además de los procesos que involucran a la mina subterránea, la planta concentradora y la fundición, en el área de operaciones de Codelco División El Teniente existe una serie de unidades, áreas y departamentos que permiten el desarrollo de la labor minera.

Uno de ellos, es el Centro de Manejo de Residuos Industriales Sólidos (CMRIS), que estudiantes de cuatro liceos de Rancagua y Machalí conocieron en visitas educativas para conocer en terreno cómo la minera gestiona y valoriza los residuos industriales mediante procesos de economía circular.

La experiencia permitió a alumnos de los liceos Machalí, Industrial Ernesto Pinto Lagarruigue, Industrial Presidente Pedro Aguirre Cerda y el Instituto Tecnológico Minero Bernardo O’Higgins, comprender cómo materiales como plásticos, madera, Neumáticos Fuera de Uso (NFU), aceites, grasas, chatarra y otros residuos pueden reincorporarse a nuevos procesos productivos, contribuyendo al cuidado del medioambiente.

Incluso, conocieron el trabajo que desarrollan profesionales de empresas colaboradoras de El Teniente especializadas en gestión de residuos, como Ambipar e Hidronor, quienes compartieron con los estudiantes su experiencia y las distintas oportunidades laborales que existen en este ámbito.

«Los estudiantes no imaginaban que valorizamos plásticos, cartones o que generamos energía eléctrica con la madera. Muchas veces asocian la minería únicamente con la operación subterránea. Aquí descubrieron que existen muchas oportunidades vinculadas a la sustentabilidad, la economía circular y el manejo de residuos», explicó Katherine Mujica, jefa de Operaciones del CMRIS.

Una nueva aproximación

Cristian Ibarra, docente y coordinador de la especialidad de Explotación Minera del Liceo Machalí, valoró la importancia de la visita para sus alumnos. «Muchas veces vemos estos contenidos de forma teórica en el liceo, pero cuando los estudiantes pueden observar directamente cómo funcionan estos procesos, el aprendizaje se vuelve mucho más significativo. Fue un acercamiento muy interesante a un tema que era completamente nuevo para ellos», sostuvo.

Desde el Liceo Industrial Presidente Pedro Aguirre Cerda, de Rancagua, el profesor de la especialidad de Explotación Minera, Gerardo Pino, coincidió en la importancia de este acercamiento. «Lo que más llamó mi atención fue la organización y trazabilidad con que se gestionan los distintos tipos de residuos para favorecer su valorización y reciclaje. Es una muestra concreta de cómo la minería moderna incorpora la gestión ambiental como parte de sus procesos», indicó.

Durante las visitas, uno de los aspectos que más sorprendió a las y los estudiantes fue la magnitud de los procesos de valorización desarrollados en el CMRIS, especialmente el volumen de materiales que reciben tratamiento para reincorporarlos a nuevos ciclos productivos.

«Es importante que puedan dimensionar los distintos nichos de desarrollo laboral que existen. Hoy, el cuidado del medio ambiente y la economía circular son procesos que llegaron para quedarse y los jóvenes se fueron con una visión distinta respecto de las oportunidades profesionales que tienen por delante», señaló Katherine Mujica, jefa de Operaciones del CMRIS.