En el Cementerio N°2 de Rancagua se realizó la conmemoración de los 81 años de la Tragedia del Humo, ocurrida el 19 de junio de 1945 y en la que 355 trabajadores del mineral perdieron la vida en uno de los episodios que marcó la historia de la seguridad minera a nivel mundial.

Representantes de Codelco División El Teniente llegaron hasta el cementerio junto a familiares de víctimas de la tragedia, dirigentes sindicales, autoridades y representantes del Cuerpo de Bomberos de Rancagua y Carabineros, para participar de una emotiva ceremonia, que contó con una especial presentación de la agrupación Pañuelos Urbanos, un mensaje del obispo de Rancagua, Guillermo Vera, una canción y la lectura del poema “Tragedia del Humo”. 

Un memorial definitivo que incorpora a todos 

El encuentro tuvo como principal hito la incorporación de nuevos nombres al memorial ubicado en el camposanto, completando así el registro de las 355 personas fallecidas. La intervención permitió sumar 62 nombres que no estaban considerados en la obra original, mediante la ampliación del monolito y la instalación de nuevas placas conmemorativas, incluyendo a quienes fueron sepultados en otros lugares.

El proyecto fue desarrollado por el jefe de arquitectura de División El Teniente, Pablo Van Treek, junto al escultor Vicente Gajardo, quien trabajó una piedra de granito proveniente de la cantera de Lo Miranda. Las placas fueron elaboradas por el orfebre César Ortiz.

Carolina Merino, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco División El Teniente, destacó que “este hito es muy relevante porque, por fin, se completa el listado de los trabajadores que perdieron la vida en la Tragedia del Humo. Tenemos que mantener el compromiso de recordarlos y, como tenientinos, de mantener esta ceremonia viva”.

Lecciones de seguridad y el valor del recuerdo 

Para Héctor Araya, gerente de Gestión de Personas (i) de División El Teniente, la conmemoración permite mantener presente uno de los episodios más significativos en la historia de la seguridad minera. “Esta tragedia implicó cambios muy importantes en materia de ventilación, accesos y almacenamiento de materiales. Generó un cambio mayúsculo en la gestión de seguridad y en la operación de la mina. Lo más importante es no olvidar y mantener viva su memoria”, explicó.

Desde la representación de los trabajadores, Amador Pantoja, presidente del Sindicato Unificado Sewell y Mina, valoró que la conmemoración continúe realizándose año tras año. “La seguridad es del día a día. Este hecho cambió la forma de entender la seguridad en la minería y nos recuerda que debemos cuidarnos mucho más para regresar a nuestros hogares junto a nuestras familias”, indicó.

Eliana Riquelme Campos, de 85 años, perdió a su padre cuando tenía apenas cinco años y agradeció emocionada que se mantenga vivo el recuerdo de los familiares. “Siempre son muy lindas estas ceremonias, se deben seguir haciendo. Yo siempre vengo a recordarlo. Quiero que la gente que trabaja se cuide y tenga mucho cuidado”.

Por su parte, Héctor Bernardo Gutiérrez, de 84 años e hijo de uno de los trabajadores fallecidos, planteó que “es muy grato que las personas recuerden este día y el sacrificio que hacían nuestros viejos para mantener a sus familias. Por eso me alegra que se haga esta ceremonia, porque es un reconocimiento a quienes entregaron todo por los suyos”.