PROMOCIÓN Y DEFENSA DEL COBRE

El año 2007 significó grandes cambios para la Asociación Internacional del Cobre (ICA), organización que representa a más del 80% de la producción del cobre en el mundo. Codelco es miembro desde su fundación.

Anualmente, la ICA reúne fondos del sector cuprífero internacional, como también de terceros interesados (empresas o asociaciones de usos finales, gobiernos, reguladores, institutos tecnológicos, entre otros), que se destinan para proyectos focalizados en la defensa y desarrollo de nuevos mercados para el metal rojo. Durante 2007, la ICA logró un financiamiento histórico de US$ 75,8 millones para más de 470 proyectos, en más de 50 países.

La Asociación está implementando un nuevo plan estratégico quincenal, que busca hacer frente a las amenazas de corto plazo y aprovechar las oportunidades en sectores estratégicos existentes, como la promoción del uso de energía eficiente, renovable y sustentable. También explora nuevas áreas tales como la iniciativa de salud pública que se inauguró con programas que promueven las características antimicrobianas del cobre y que, en 2007, desarrolló pruebas clínicas en cuatro continentes.

Dado el sostenido desarrollo de la economía china, la ICA sigue trabajando con productores y fabricantes de ese país para incluir sus aportes en la estructuración de un mercado asiático de altos estándares en construcción, eficiencia energética y tecnologías, asociadas al mayor consumo del cobre en general.

Durante 2007 se sumaron a ICA importantes socios chinos que lideraron alianzas como Cobre, Material Decorativo en Construcción, que estuvo dirigido por el nuevo miembro Luoyang Copper; y CMD (proyecto de recuperación de calor), encabezado por Tongling Copper. Entre las nuevas alianzas, también se sumaron 14 nuevos miembros fabricantes, que permitirán entrar a este gigante asiático competitivamente, con programas que impacten la demanda  a largo plazo.

En el área de tecnología hubo novedosas acciones para enfrentar el dinámico entorno de la industria minera. Durante el período se incorporaron a ICA dos proyectos dirigidos al desarrollo de capacidades tecnológicas en Chile, a través de consorcios que cuentan con financiamiento de entidades gubernamentales, como Conicyt y Corfo, además de socios privados del país.

El proyecto Copper for Energy (Cobre para Energía) busca desarrollar nuevas aplicaciones de eficiencia energética en un esfuerzo junto con empresas privadas e instituciones tecnológicas chilenas. Sus primeras iniciativas son el aumento de eficiencia de intercambiadores de calor en calentadores de agua y el uso de energía solar para generación eléctrica y desalinización de agua de mar.

El otro proyecto, EcoSea Farming, tiene particular relevancia, ya que pretende desarrollar productos para la industria salmonera en el sur de Chile. Las jaulas de aleación de cobre combaten la adhesión de algas, por sus propiedad bactericida, resisten el ataque de lobos marinos y tienen una durabilidad a largo plazo. De esta forma, ICA y Codelco, con la ayuda de otras empresas e institutos tecnológicos nacionales, como Conicyt, Corfo-Innova, contribuyen al desarrollo de nuevos mercados y apoyan a otra importante industria nacional en sus esfuerzos por desarrollarse de manera eficiente y amigable con el medio ambiente.

El fuerte apoyo de la industria del cobre y de otros terceros interesados en la labor de la ICA avala que la mejor arma ante las amenazas de sustitutos por el alto costo relativo del cobre frente a sus competidores, es la promoción y defensa de mercados. El cobre se mantiene como elemento esencial para el mundo moderno, evolucionando siempre en la búsqueda del beneficio al desarrollo del ser humano.

ASOCIACIÓN INTERNACIONAL DEL MOLIBDENO

Durante el año 2007, Codelco reportó ingresos por US$ 1.799 millones asociados a la producción de cerca de 28.000 toneladas de molibdeno. Estas cifras dan cuenta de la importancia estratégica que tiene este subproducto para la Corporación.

Codelco pertenece a la Asociación Internacional del Molibdeno (IMOA, por sus siglas en inglés), entidad que agrupa a los más importantes agentes de la industria de este metal en el mundo, incluidos productores, consumidores y traders. Su misión es promover, defender e investigar respecto de las sobresalientes propiedades de este metal.

Durante 2007, Codelco asumió la presidencia de la organización, rol que ocupará por los próximos dos años. El liderazgo de la Corporación coincide con un período de crecientes presiones regulatorias, que particularmente para la industria del molibdeno le exige trabajar de forma conjunta, buscando mantener vigente el acceso a los distintos mercados.

En este sentido, el año 2007 significó grandes logros para IMOA. Dentro de las actividades más importantes realizadas se destacó la formación del consorcio del molibdeno para hacer frente al REACH (siglas en inglés del Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas), siendo la industria del molibdeno una de las primeras en terminar su concertación dentro de toda la industria de los metales.
Este consorcio cuenta con más de 50 miembros y es presidido por Codelco.

Paralelamente, los programas tradicionales de IMOA (mercado, salud y medio ambiente) continuaron con su agenda de trabajo bajo los lineamientos del plan estratégico, con una activa participación de los principales miembros de la Asociación y con un presupuesto de inversión de US$ 2,3 millones.

ACCESO A MERCADOS

En 2007 entró en vigencia el REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas, por sus siglas en inglés), que es la nueva ley de la Unión Europea para el control de sustancias químicas. El REACH invierte el sentido convencional de las obligaciones normativas de este tipo, exigiendo que sean los productores de una sustancia  los que realicen estudios para determinar sus peligros y riesgos asociados, así como sus medidas de control.

Codelco decidió hacerse parte de dos consorcios internacionales para abordar estos nuevos requisitos. Los consorcios para sustancias en base a cobre y molibdeno tienen por objeto generar información, a veces altamente sofisticada, que requiere la nueva normativa. Además, permiten reducir costos y asegurar la consistencia de la información que, para fines de 2010, se deberá entregar a la autoridad europea correspondiente.

El consorcio de molibdeno de la IMOA se formó en noviembre de 2007 y el consorcio del cobre de la ICA se formará a comienzos de 2008. En ambos, Codelco toma un rol activo para colaborar en un esfuerzo conjunto que permita el continuo acceso de sus productos comerciales al mercado europeo.