Una herramienta esencial para que Codelco pueda materializar su visión de futuro es su posición de liderazgo en el mercado cuprífero: es el principal productor del mundo con 1,83 millones de toneladas de cobre fino (2005).

La Corporación, además, tiene las mayores reservas base de cobre, alrededor de veinte por ciento del total del planeta. La región de Los Andes chilenos es considerada el principal depósito cuprífero, con cerca del cuarenta por ciento de las reservas identificadas en el mundo. Y con despachos de cobre por 2,0 millones de toneladas (2005) contando producción de terceros comercializada por Codelco, es el principal vendedor de este elemento metálico en los mercados mundiales.

Los productos, encabezados por los cátodos grado A con 99,99 por ciento de cobre, parten hacia diversos destinos en el mundo. En este momento el mercado más importante es Asia, que absorbe 40 por ciento de la oferta de la Corporación, seguido por Europa con 33 por ciento; Norteamérica con 17 por ciento y Sudamérica con 10 por ciento (2005).

Además de operar importantes yacimientos, Codelco ha logrado afianzar su posición de liderazgo manteniendo uno de los costos de producción más bajos del mundo, de 11,6 centavos de dólar por libra el 2005 (costo directo o cash cost). Esto le permite mantener un margen de beneficios aún cuando haya condiciones adversas de mercado.

Desde el punto de vista de la comercialización, uno de los aspectos clave es la existencia de una cartera de clientes estables y geográficamente diversos.

La consolidación de la posición de liderazgo en la industria mundial de cobre es un objetivo estratégico de la gestión de Codelco, que se ha propuesto duplicar su valor en el período comprendido entre 2000 y 2006.

Codelco también es líder mundial en la producción y ventas de molibdeno. El 2005 produjo 36.567 toneladas métricas de contenido fino de este metal utilizado principalmente para aleaciones de aceros especiales, comercializado principalmente en mercados de la Unión Europea, Asia y América Latina.