Carta Presidente Ejecutivo

Durante el año 2006 Codelco generó US$ 9.215 millones de excedentes para el Estado de Chile, cifra que marca un nuevo récord en la historia de la Corporación y que prácticamente duplica las ganancias del año 2005.

Parte importante de este resultado se explica por el precio del cobre que llegó a un promedio anual de US$ 3,05 /lb, muy por encima de las proyecciones. Sin embargo, también es fruto del esfuerzo sostenido durante los últimos años para incrementar la producción y mejorar los procesos de la empresa. Durante 2006 Codelco produjo casi un 50% más que a principios de la década de los 90, llegando a 1.675.916 toneladas de cobre propio.

Esta cifra es ligeramente inferior a la obtenida en 2005, pero refleja un buen desempeño si se toma en cuenta que se consiguió en un año donde la empresa debió enfrentar incidentes como el colapso de la estación de transferencia M1 en Codelco Norte y los peligros de deslizamiento en la zona 3 del rajo de Chuquicamata. Frente a estas situaciones difíciles, quienes trabajan en Codelco demostraron capacidad de respuesta para poner en marcha programas extraordinarios que permitieron aprovechar las excepcionales condiciones de mercado y minimizar la caída en la producción.

En estos meses nos hemos abocado, además, a poner al día el Proyecto Estratégico para los años 2006 - 2010, el que debe preparar a Codelco para operar con precios del cobre que, en el futuro, no serán tan favorables como los de los últimos años. El gran objetivo es la maximización de los excedentes para sus accionistas, todos los chilenos, y por eso hemos definido dos ejes clave: crecimiento y competitividad.

Crecimiento, porque Codelco dispone de los mayores recursos y reservas de cobre del mundo y posee las capacidades para rentabilizarlos, de forma de mantener su liderazgo dentro de la industria en el mediano y largo plazo. Por eso estamos invirtiendo importantes recursos en exploraciones geológicas y en el desarrollo de nuevas tecnologías, impulsos estratégicos que ya están demostrando importantes resultados.

Competitividad, porque estamos enfrentando una fuerte presión alcista de costos, derivada, entre otros factores, del deterioro de las variables mineras, el envejecimiento de nuestros yacimientos y el fuerte incremento del precio de algunos insumos clave.

La contención de este aumento es una prioridad para que Codelco se ubique en el primer cuartil de costos de la industria. Hacia allá debe apuntar nuestra estrategia si queremos afianzar el papel del cobre en el desarrollo de Chile.

Para crecer se requiere invertir y, por eso, es significativa la decisión del Directorio y del Gobierno de destinar parte de las utilidades del ejercicio 2006 a su capitalización y a un fondo de reserva, lo que contribuirá al financiamiento del plan de inversiones.

Sin embargo, para materializar las inversiones de manera impecable, no sólo se requiere de recursos, sino que también se debe fortalecer la capacidad de ejecución de proyectos de la Corporación. Por ello, durante el año 2006 se puso en marcha un nuevo Sistema de Inversión de Capital, diseñado después de un largo trabajo de identificación de las mejores prácticas de la industria. Esto nos ayudará a ejecutar los proyectos de inversión, contenidos en el Plan de Negocios y Desarrollo (PND) de la empresa, de acuerdo a los mejores estándares de gestión.

En este ámbito, quiero destacar el término y puesta en operación del proyecto Extensión Norte Mina Sur; la finalización del estudio de factibilidad y el inicio de las obras para incrementar la capacidad mina beneficio de la División Andina, desde las actuales 72 mil toneladas de mineral por día a 92 mil toneladas; y la continuación de los estudios de prefactibilidad del proyecto Nueva Andina, cuyo propósito, en el largo plazo, es elevar la producción hasta más de 200 mil toneladas de mineral por día.

Junto con ello, se consolidó el Plan de Desarrollo de El Teniente y se iniciaron los estudios de ingeniería para el desarrollo del proyecto Nuevo Nivel Mina. Finalmente, durante 2006 el Directorio aprobó el inicio del proyecto Gaby, con una capacidad de producción de 150 mil toneladas de cobre fino por año y cuya puesta en marcha está prevista para el primer semestre del año 2008.

Apuntando al más largo plazo, durante el ejercicio identificamos un nuevo cuerpo mineralizado, denominado Miranda, ubicado al este del yacimiento Toki, en la Segunda Región, y concluimos la exploración avanzada del yacimiento Inca de Oro, ubicado en el distrito minero del mismo nombre, en la Tercera Región.

Asimismo, en 2006 Codelco invirtió US$ 17 millones en su cartera de proyectos y programas de investigación e innovación tecnológica, a los que se agregan US$ 25 millones correspondientes a aportes a empresas tecnológicas. Además, continuamos avanzando en los programas de minería subterránea, procesamiento de minerales y programa tecnológico en biolixiviación de minerales sulfurados, que son clave para asegurar la competitividad de la empresa en el largo plazo.

La estrategia de crecimiento con competitividad se desarrolla para Codelco sobre la base de la cooperación con los trabajadores. Por ello, nos hemos propuesto definir una nueva etapa en la Alianza Estratégica entre la administración y los trabajadores, representados por la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC) y la Federación de Supervisores del Cobre (FESUC). 2006 fue un período de análisis y diálogo, orientado a compartir los desafíos y oportunidades de Codelco para los próximos años.

Una muestra de la capacidad de cooperación y construcción de acuerdos fue el desarrollo exitoso y sin conflictos de 10 procesos de negociación colectiva durante el año 2006, los que dieron origen a los nuevos contratos colectivos de trabajo en Ventanas, Salvador, El Teniente, Andina y Codelco Norte.

Por otra parte, al esfuerzo productivo y de inversiones, se sumó una gestión comercial basada en la relación estrecha y estable con nuestros principales clientes, la mantención de una adecuada política de premios y la consolidación de nuestras ventas en aquellos mercados de mejores rendimientos. Es especialmente relevante el posicionamiento logrado por la empresa en el mercado de China que, como se sabe, hoy es el principal consumidor de cobre de la industria. El Tratado de Libre Comercio con ese país encuentra a Codelco en una inmejorable posición para continuar optimizando nuestra relación.

También constituye un motivo de orgullo la calificación, por tercer año consecutivo, como “la empresa socialmente más responsable del país”, de acuerdo a la encuesta MORI. Desde hace ya varios años, Codelco definió como una de las palancas clave de su estrategia de desarrollo el tema de la sustentabilidad.

Por esta razón, en agosto de 2006, Codelco suscribió un Acuerdo de Producción Limpia (APL) con el Consejo Nacional de Producción Limpia, convenio que fue suscrito, también, por el Ministerio de Minería y Energía, la Superintendencia de Servicios Sanitarios, el Programa País de Eficiencia Energética y la Comisión Nacional del Medio Ambiente. Mediante este acuerdo, Codelco se compromete, entre otras acciones, a disminuir la concentración de molibdeno en el efluente del Embalse Carén (RIL Carén) para lograr, en forma gradual, valores menores al exigido por la normativa aplicable a la División El Teniente de Codelco (Decreto Supremo Nº 80 de 2006).

Más adelante, en diciembre de 2006, la empresa aprobó los compromisos corporativos en materia de biodiversidad. En ellos, nos comprometemos a tomar medidas y aplicar criterios en el ámbito de nuestras operaciones y territorios que contribuyan a la conservación de la biodiversidad.

Durante 2006, todas las Divisiones y la Casa Matriz mantuvieron sus respectivas certificaciones basadas en el Sistema de Gestión Ambiental ISO 14001 y en el Sistema de Gestión Ambiental, Seguridad y Salud Ocupacional OHSAS 18001.

Sin embargo, también reconocemos debilidades. Sufrimos accidentes ambientales que nos deben llevar a redoblar los esfuerzos en el ámbito de la sustentabilidad. Nos preocupa en especial la seguridad y salud de los trabajadores, tanto de los que tienen contrato directo con Codelco como de quienes laboran en nuestras empresas colaboradoras. Durante 2006 lamentamos la muerte de tres trabajadores propios y tres trabajadores de empresas contratistas, lo que nos obliga a realizar mayores esfuerzos para evitar que este tipo de situaciones continúen produciéndose.

Finalmente, deseo destacar dos avances en el ámbito de la transparencia de la gestión y del perfeccionamiento del gobierno corporativo de Codelco. Por una parte, establecimos mayores restricciones en materias de conflictos de intereses en nuestro

Código de Conducta. Junto con ello, el 8 de marzo de 2007, S.E. la Presidenta de la República envió al Congreso Nacional un proyecto de ley que moderniza nuestro gobierno corporativo. El nuevo marco legal hace aplicable a Codelco las normas que rigen para las sociedades anónimas abiertas e introduce modificaciones en la composición y atribuciones del Directorio. La iniciativa tiene una especial relevancia debido a que la actual institucionalidad de Codelco fue creada hace más de treinta años. Su puesta al día del marco legal contribuirá, en nuestra opinión, a agregar aún más valor a la empresa y a dejarla en una posición más competitiva para las próximas décadas.

Al terminar, agradezco a las mujeres y hombres de Codelco que, en sus puestos de trabajo, me han acompañado desde que tuve el honor de asumir la conducción de esta empresa a comienzos de 2006. Su compromiso, capacidad, responsabilidad y deseo de hacer bien las cosas han hecho posible obtener los resultados que hoy presentamos.

Me parece justo también realizar un reconocimiento a todos quienes, a lo largo de la historia de la empresa, han aportado para hacer realidad estos logros, que son frutos de la planificación y el trabajo sostenido durante más de una década. Sin duda, hay motivos para estar orgullosos y también tenemos nuevos desafíos que debemos emprender ahora con el objetivo de asegurar el éxito de Codelco y su aporte fundamental para el presente y futuro de Chile.




JOSÉ PABLO ARELLANO
PRESIDENTE EJECUTIVO