En esta sección se presenta la información relativa al desempeño ambiental de la Corporación durante el año 2006.

USO DE RECURSOS
Materias primas
La única materia prima que Codelco utiliza en sus procesos es la roca mineral que contiene cobre -y en algunos casos también molibdeno-, a un nivel de concentración (ley de mineral) que hace comercialmente viable su explotación. En la tabla adjunta se indican las cantidades de mineral procesado por las divisiones en 2006.

Por su parte, División Ventanas procesa concentrado de cobre proveniente de otras operaciones o compañías, como las divisiones Andina, El Teniente, Codelco Norte; la Empresa Nacional de Minería (Enami) y Minera Sur Andes. Durante el ejercicio 2006, procesó 444.045 toneladas de concentrado de cobre y 1.033 toneladas de precipitado de cobre. Lo mismo sucede con División Salvador que, además de su propia producción, durante 2006 procesó 446.075 toneladas de concentrado de cobre provenientes de Codelco Norte, Andina, Escondida, entre otros.

Codelco no utiliza como materias primas residuos procedentes de fuentes externas.



Principales insumos
La producción de cobre requiere diversos insumos que se utilizan en la extracción y procesamiento del mineral. Los insumos más relevantes asociados a las operaciones de la Corporación son los siguientes:



Energía
La energía directa es la que ingresa al sistema operacional de las divisiones y que puede estar en forma primaria (como combustibles) o intermedia (como electricidad).

Su distribución varía según los distintos procesos y divisiones. Salvador, Andina, Ventanas y El Teniente obtienen su energía eléctrica del Sistema Interconectado Central (SIC). En cambio, la División Codelco Norte la obtiene del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING). Existe, además, electricidad de generación propia en las divisiones Codelco Norte, Salvador, Andina y Ventanas.

La siguiente tabla muestra los consumos de energía de las divisiones de Codelco durante 2006. Los tipos de energía corresponden a los recomendados por el protocolo de energía de la Iniciativa Global de Reportes.



Para calcular los datos de esta tabla, este año se usó el poder calorífico bruto, mientras que para los gases de efecto invernadero se usó el poder calorífico neto, siguiendo así la metodología usada por diversas entidades nacionales e internacionales. Además se corrigió la unidad de volumen del gas licuado en Andina, que sobreestimaba su consumo. Como estos cambios afectan la comparabilidad anual de estos indicadores, se presentan los valores respectivos para 2004 y 2005, recalculados con la misma metodología aplicada a 2006.

En lo que respecta al uso de energía, durante 2006 se desarrolló una norma de eficiencia energética para proyectos de inversión, que tiene por objeto introducir este tema como criterio de diseño. Actualmente se encuentra en etapa de implementación.

Por su parte, la aplicación de esta norma es parte del Acuerdo de Producción Limpia (APL), suscrito entre Codelco y el Consejo Nacional de Producción Limpia.

En lo que respecta al empleo de fuentes de energía renovables, durante 2006 se avanzó en los siguientes estudios:

* Proyecto eólico norte grande, Codelco Norte.
* Suministro de biogás, Salvador.
* Suministro de biogás, Ventanas.

Además, con el fin de optimizar el consumo de potencia eléctrica anual, en las divisiones Salvador y Ventanas se desarrollaron dos proyectos de mejora de gestión. Estos consideran perfeccionar la coordinación de los procesos para monitorear y controlar la demanda de energía.

Adicionalmente, se está desarrollando un sistema de gestión de índices energéticos, que entregará información oportuna respecto de índices de consumo de energía y eficiencia de uso de la misma.

Durante 2006, se realizó en División Andina un análisis de uso de biodiésel como combustible alternativo al petróleo, considerando pruebas efectuadas en equipos mineros y evaluando aspectos ambientales y económicos. Este estudio concluyó que, desde la perspectiva ambiental, es recomendable el uso de este combustible en espacios con baja ventilación, porque reduce notablemente las emisiones de anhídrido carbónico y dióxido de azufre. Además, disminuye la cantidad de hidrocarburos totales no quemados y de hidrocarburos aromáticos.

Agua
El desarrollo de la actividad minera requiere importantes cantidades de agua. Codelco hace constantes esfuerzos para reducir el consumo de este escaso recurso, a través de mejoras operacionales y de una gestión integral. La tabla adjunta sintetiza el desempeño de las divisiones en este aspecto, según categorías sugeridas por el protocolo de agua de la Iniciativa Global de Reportes.





BIODIVERSIDAD
En diciembre de 2006, se aprobaron los compromisos corporativos de Codelco en materia de biodiversidad. En ellos, la Corporación se comprometió a tomar medidas que contribuyan a la conservación de la biodiversidad y a aplicar criterios de conservación en las áreas de influencia de sus operaciones y actividades. Esto significa incorporar este factor en el diseño e implementación de proyectos de inversión; tener especial cuidado en los desarrollos en áreas protegidas; identificar oportunidades para mejorar la biodiversidad en dichas áreas; contribuir al conocimiento científico en biodiversidad, e informar a las partes interesadas de nuestras acciones relevantes en esta materia, entre otros.

Las divisiones realizan diversas actividades de monitoreo y protección de especies biológicas presentes en terrenos de su propiedad, para detectar posibles efectos sobre la biodiversidad.

Los terrenos propiedad de Codelco y ricos en biodiversidad son el fundo Rinconada de Huechún y la hacienda ecológica Los Cobres de Loncha. En ambos terrenos se han definido áreas de conservación de la biodiversidad.

El fundo Rinconada de Huechún, en División Andina, tiene un área de preservación y otra de protección, de 1.033 y 1.618 hectáreas, respectivamente.

Ambas áreas forman parte de un plan de manejo y conservación de los recursos naturales comprometido con la autoridad.

Por su parte, en la hacienda ecológica Los Cobres de Loncha, de División El Teniente, 5.870 hectáreas corresponden a la Reserva Nacional Roblería Los Cobres de Loncha.

Esta reserva es administrada por la Corporación Nacional Forestal (Conaf) en el marco del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado. Para esta reserva existe un plan de manejo, vigente desde el año 2001, y cuyos desafíos más importantes son proteger la flora y fauna silvestre existente, contribuir a la conservación y, fundamentalmente, recuperar y conservar el Belloto del Sur.

Respecto de los estados de conservación de especies de flora y fauna, conforme a la clasificación realizada por la Corporación Nacional Forestal, se identificaron las siguientes especies:



Otras actividades realizadas en torno a la biodiversidad en el área de operaciones fueron las siguientes:
* En el marco del convenio suscrito entre Conaf VI Región y División El Teniente, se realizaron las siguientes acciones:
- Se plantaron alrededor de 100.000 árboles en aproximadamente 100 hectáreas de la división, principalmente en las áreas circundantes a los tranques de relave Barahona y Caletones, dotando al terreno de una cubierta vegetal arbórea.
- Se reprodujeron distintas especies nativas: avellanita (Avellanita bustillosii), palma chilena (Jubaea chilensis), belloto del norte (Beilschmiedia miersii), ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis) y canelo (Drimys winteri), entre otras.

* En División Salvador se efectuaron monitoreos de flora y fauna estacionales en la Quebrada el Jardín, con el objeto de evaluar el impacto que generan las descargas líquidas desde la fundición y refinería Potrerillos. Los resultados concluyen que no afectan de forma negativa la abundancia, riqueza y ciclo de vida natural de la flora y fauna del sector. Además, la división cuenta con un plan de vigilancia en la Bahía de Chañaral, en la Región de Atacama, que incluye monitoreos de invertebrados bentónicos, de las algas y del resto de la comunidad intermareal en la zona de Puerto Barquito.

* En División Ventanas se desarrolló un programa de vigilancia ambiental para evaluar los impactos de las operaciones de la división sobre la biota marina de la Bahía de Quintero.

EMISIONES Y RESIDUOS
Emisiones de gases de efecto invernadero
Las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a los procesos de Codelco son las siguientes:
* emisiones directas, generadas por el uso de combustibles en las operaciones de las divisiones;
* emisiones indirectas, generadas en los sistemas de generación de energía que proveen de electricidad a las divisiones;
* emisiones indirectas, generadas por terceros en la producción de los combustibles usados por las divisiones.





Producto de la corrección hecha en los valores de consumo de energía, los valores de las emisiones de gases de efecto invernadero, calculados sobre la base de los consumos energéticos debieron actualizarse para los años anteriores, lo que se presenta en la siguiente tabla.



Emisiones de fundiciones
Además de las emisiones asociadas al uso de energía, las principales emisiones de Codelco son las generadas en los procesos de fundición y conversión de concentrados de cobre, que se realizan en sus fundiciones: Chuquicamata (Codelco Norte), Potrerillos (Salvador), Ventanas (Ventanas) y Caletones (El Teniente).

Las emisiones más relevantes asociadas a estos procesos son el dióxido de azufre (SO₂), el arsénico (As), y el material particulado (MP).



Las fundiciones de Codelco se rigen por lo establecido en los planes de descontaminación donde ellos aplican, en la norma de emisión de arsénico y en las normas de calidad de SO₂ y MP10.

Las emisiones de anhídrido sulfuroso y de arsénico se determinan a través de balances de masa. La emisión de material particulado se mide con muestreos isocinéticos en las chimeneas reguladas.

Las divisiones Codelco Norte y Ventanas implementaron planes operacionales para evitar la superación de la norma de calidad de SO₂ en zonas de relevancia poblacional. Estos planes determinan, sobre la base de los niveles medidos de SO₂ y las condiciones meteorológicas, la adopción de diversas acciones preventivas.

Residuos industriales sólidos
En Codelco, los residuos industriales sólidos se clasifican en origen separando a los peligrosos de los no peligrosos, de acuerdo a lo señalado en la directriz corporativa correspondiente.

Codelco cuenta con un sistema de información ambiental corporativo, en el que las divisiones registran mensualmente el tipo y cantidad de residuos por área generadora y tipo de destino. La cuantificación de cada tipo de residuo se efectúa sobre la base de pesaje en báscula o estimaciones por cubicación.

En las tablas adjuntas se presentan las cantidades de residuos industriales sólidos generadas en 2006 y las cantidades de residuos cuyo destino fue la disposición final, según tipo. La gestión de residuos en Codelco considera que una parte de ellos se acumule de un período a otro, lo que implica que las cantidades generadas y destinadas sean distintas.

En 2006, la División Codelco Norte resolvió la disposición final de 5.545 toneladas de residuos peligrosos históricos.




Codelco firmó un convenio con la empresa Sensei Ambiente S.A. para el servicio de trituración de neumáticos de gran diámetro, para recuperar el caucho, el acero y la tela contenidos en dichos residuos. La planta se está construyendo en Italia, donde se realizarán las pruebas, previo a su traslado y montaje en Chile.

Durante 2006, se inició el proceso de destrucción y eliminación de askareles almacenados en las divisiones Codelco Norte y Salvador. Esta gestión, a cargo de una empresa especializada, permitirá a la Corporación solucionar en forma definitiva la situación de estos residuos.



Residuos mineros masivos
La generación de residuos masivos es propia del proceso productivo minero. Estos se caracterizan por sus grandes volúmenes y por su bajo riesgo para la salud humana, debido a sus características y formas de disposición.

Se definen como residuos mineros masivos:
- los relaves del proceso de concentración;
- las escorias generadas en el proceso de fundición;
- los minerales sulfurados de baja ley,
- los estériles, y
- los ripios de lixiviación.



Residuos líquidos
La actividad minera consume grandes volúmenes de agua y genera emisiones líquidas al medio, denominadas residuos industriales líquidos. Codelco cuenta, desde 2003, con una directriz corporativa que orienta el manejo de estos residuos.

Las descargas de residuos industriales líquidos a aguas marinas y continentales superficiales son reguladas por el Decreto Supremo 90, el que se hizo plenamente exigible el 3 de septiembre de 2006. Su cumplimiento se realizó en dos etapas fundamentales. En una primera etapa, que se inició el año 2002, las divisiones de Codelco debieron declarar a la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) todas sus descargas, entregar cronogramas de actividades para lograr el cumplimiento de la normativa del D.S. 90 y los plazos en los que lo realizarían. El año 2004 se entregaron las caracterizaciones de las descargas de aguas residuales. Con esta información, la SISS emitió resoluciones con programas de monitoreo de descarga de aguas residuales.

Actualmente, Codelco tiene 21 riles, definidos en 6 resoluciones de la SISS, con las concentraciones máximas de contaminantes establecidas.

La siguiente tabla presenta el número y volumen de descargas a aguas marinas y continentales superficiales de cada una de las divisiones.



Codelco Norte no descarga residuos líquidos a cursos de agua superficial, sólo realiza descargas esporádicas al Salar del Indio.

Del total de las descargas presentadas en la tabla anterior, el 61% corresponde a caudales de descarga de aguas claras de los tranques de relave Carén (División El Teniente) y Pampa Austral (División Salvador). En el caso del tranque Carén, se trata de un volumen relativo importante que depende de factores sobre los que la operación tiene escaso grado de control, como el aporte de aguas lluvia y los cursos de agua de la cuenca que cobija al tranque, los que varían según año y estación.

Durante 2006 la Corporación eliminó Riles, los que alcanzaron un volumen del orden de los 4 millones de metros cúbicos.

Para el caso del molibdeno y sulfatos de las aguas claras del tranque Carén, las descargas de residuos industriales líquidos a cuerpos de agua superficial son reguladas por el D.S. 80, el que fue establecido atendidas tanto las características específicas de este efluente, como las de la cuenca del estero Carén al cual se evacua. A fines de 2006, a requerimiento de un grupo de parlamentarios, este decreto fue sometido a la consideración del Tribunal Constitucional.

Se espera la resolución de esta situación durante el primer semestre del año 2007.

INCIDENTES Y DERRAMES
La directriz corporativa para el registro, categorización y reporte de incidentes con consecuencia ambiental, establece el grado de severidad de un incidente, considerando las variables de duración del evento, clase y tipo, cantidad de sustancia y lugar afectado. Se definen las siguientes categorías:

* Categoría I: Incidente leve
* Categoría II: Incidente menor
* Categoría III: Incidente moderado
* Categoría IV: Incidente grave

De acuerdo a los lineamientos de Codelco, una clase relevante de incidente ambiental son los derrames. Éstos pueden ser de distinto tipo, dependiendo de la sustancia derramada.

Las tablas que acompañan este texto presentan el número total de incidentes divisionales con consecuencia ambiental, por categoría. De éstos, se detallan los derrames significativos (categorías III y IV).




Derrame en embalse Carén
En la VI Región, a unos 90 kilómetros al oeste de El Teniente, se encuentra el embalse Carén, lugar en el que esta división deposita sus relaves, residuos provenientes del proceso de concentración de minerales de cobre y molibdeno, desde el año 1987.

En la operación normal se vierte desde el embalse al estero del mismo nombre, un efluente denominado "aguas claras". Estas aguas tienen contenidos relativamente elevados de dos compuestos, molibdeno y sulfato, lo que no ha impedido que, en los hechos, los agricultores de la zona las usen para riego y bebida de animales.

Los estudios que se han realizado no han detectado problemas de productividad, ni de ningún otro tipo, en los cultivos regados con ellas ni en los animales que las consumen.

El 16 de abril de 2006 ocurrió, por única vez en la historia de la operación del embalse, un lamentable incidente. Debido a fallas operacionales se produjo un derrame de relave hacia los esteros Carén y Alhué, afectando unos 17 kilómetros de cauce.

La liberación de arenas de relave junto con el efluente causó un impacto importante en el ecosistema del entorno, ocasionado por efecto físico del material particulado depositado sobre suelos y sedimentos.

El derrame sólo afectó el cauce y su entorno inmediato y no todos los suelos de la cuenca.

Para remediar esta situación, la división inició inmediatamente un programa de limpieza y mitigación, que incluyó el retiro de las arenas desde el cauce y su entorno.

El resultado de este trabajo de limpieza, que implicó costos directos por unos 2 millones de dólares, fue certificado por un organismo externo independiente, Fundación Chile. Todo este proceso se informó a las autoridades pertinentes y a la comunidad.

Las investigaciones sobre las causas y efectos del incidente, realizadas tanto por la división como por partes externas, han llevado a introducir una serie de cambios en la gestión y operación del embalse, para evitar la repetición de este tipo de situaciones.

Multas
Durante 2006, Codelco pagó US$ 67.356 en multas por incumplimiento de obligaciones ambientales, las que se detallan a continuación:



INVERSIÓN AMBIENTAL Y DE SEGURIDAD LABORAL
El cumplimiento de la legislación chilena y de las normas internas de Codelco ha requerido de inversiones significativas en proyectos de medio ambiente y de seguridad laboral.

En 2006, el total de inversiones en proyectos ambientales y de seguridad laboral efectuados por la Corporación ascendió a US$ 96 millones, de los cuales US$ 60 millones se destinaron a proyectos ambientales y US$ 36 millones a iniciativas de seguridad laboral.

Las inversiones ambientales se efectuaron, principalmente, en proyectos asociados al manejo de residuos líquidos y a la disposición adecuada de residuos sólidos y relaves.

En Codelco Norte, se destacó la inversión realizada en el vertedero de residuos sólidos arsenicales de Montecristo; en Salvador, la ampliación de la capacidad del tranque Pampa Austral; en Andina, la inversión en tratamiento de residuos líquidos de botaderos y en El Teniente, las inversiones ambientales que se efectuaron en el tranque de relaves Carén y en el tratamiento de las aguas servidas al interior de la mina.

Respecto de los proyectos de inversión en seguridad laboral se destacan, entre otros, los siguientes: en Codelco Norte, proyectos de mejora de sistemas eléctricos en áreas industriales; en Andina, proyectos asociados a mejorar las condiciones de las casas de cambio o lugares de descanso de los trabajadores propios y contratistas; y en División El Teniente, la implementación de un sistema de detección y control de incendios en la actual red vial de la mina.