Codelco incorpora el cuidado medioambiental como requisito básico de cada uno de sus proyectos, tomando en cuenta los impactos internos y externos.

Todos los proyectos de inversión de Codelco requieren la presentación de un documento de análisis ambiental para cada una de sus etapas de desarrollo (ingeniería de perfil, ingeniería conceptual, ingeniería básica, ingeniería de detalles), para determinar si provocarán o no algún tipo de impacto sobre el medio ambiente.

Al inicio de las etapas de ingeniería se analiza si es o no pertinente el ingreso del proyecto al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, SEIA, sobre la base de lo establecido en la Ley General de Bases del Medio Ambiente 19.300, respetándose todas las etapas de calificación ambiental.

Una vez que se ha llegado a la etapa de inversión, cada proyecto deberá contar con todos los permisos ambientales y sectoriales exigidos por la legislación chilena. Para facilitar los análisis, Codelco diseñó y puso en práctica una serie de herramientas computacionales de apoyo.

Si el proyecto no requiere ingresar al SEIA, sus características son analizadas y manejadas bajo los estándares existentes en el Sistema de Gestión Ambiental ISO 14.001, que identifica y gestiona los impactos ambientales significativos externos e internos, directos e indirectos.

De esta manera cada proyecto de Codelco tiene un seguimiento ambiental, ya sea mediante los requerimientos legales y reglamentarios, o mediante los propios estándares ambientales de la compañía.

Adicionalmente, luego de dos años de que un proyecto ha sido transferido a operaciones, junto con la postevaluación del mismo, se verifica el cumplimiento de todos los compromisos acordados con la autoridad ambiental.