Nuevas miradas para el universo Cuando las sociedades alcanzaron un grado de desarrollo más avanzado, surgieron las primeras disciplinas científicas, destacándose la astronomía y la medicina. La dedicación especial al estudio de los astros y su influencia en la vida terrestre, llevó a la creación temprana de instrumentos de bronce como el astrolabio (siglo II a.C.), utilizado en el antiguo Egipto, Asia y en el mundo grecorromano. Los romanos también usaron relojes de sol de bolsillo, confeccionados en bronce o latón. En tanto que los chinos, ya en el siglo IV a.C., disponían de la brújula de bronce como instrumento de navegación, debido a sus propiedades antimagnéticas. Con los viajes interoceánicos y la evolución de la astronomía a partir del siglo XV, se crearon una infinidad de instrumentos en su mayoría hechos de latón, como el telescopio, el reloj, el sextante (para medir ángulos y distancias) y los planetarios. Con la práctica de la medicina surgieron los primeros accesorios quirúrgicos. Ya los antiguos egipcios empleaban bisturíes de bronce para la preparación de las momias. Pero fueron los griegos y romanos quienes crearon en bronce la mayoría del instrumental médico básico que conocemos en la actualidad. Las culturas andinas usaban pequeños cinceles de bronce para la trepanación de los cráneos, una práctica usual en el área Andina, incluyendo a los Atacameños, en San Pedro de Atacama, en el Norte chileno. Pero el cobre sigue teniendo presencia en la medicina moderna. Tanto así que los instrumentos electrónicos y computacionales llevan en su interior conductores y piezas de este metal o de algunas de sus aleaciones.